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从 委婉语与 禁忌语看东西方文化差异
摘要： 委婉语与 禁忌语是人们使用语言的重要形式，在人际交往中起着重要的作用。委婉语与 禁忌语随着文明的发展，沉淀了丰富的文化内涵。本文通过对东西方 委婉语与 禁忌语的对比研究，揭示了东西方文化在宗教、等级观念以及礼仪方面的差异，便于了解不同民族文化的特色。
关键词： 委婉语;禁忌语;东西方文化差异
Abstract:Euphemisms and taboos are important forms in language use, and playimportant roles in interpersonal communication.With the development ofculture, it precipitates a large amount of cultural factors.In orderto understand different cultural characteristics in differentcountries, this paper provides you with the differences in religion,hierarchy concepts and ceremony and propriety through the usage ofeuphemisms and taboos in west and east countries.Key words: euphemisms, taboos, and cultural differences
语言是社会发展的产物，同时也就反映了社会生活，随着历史的进步的发展，语言也发生了很多的变化。由于宗教、迷信、礼仪以及科技不发达的原因，某些语言就被禁止使用，同是也就出现了用另外的语言来替代这种语言的现象，于是就出现了 委婉语与 禁忌语。在不同的民族和文化中都存在着 委婉语与 禁忌语，如果我们掌握了他们，就能够在日常生活特别是在跨文化交际中，提高我们的交际能力。
一、婉语与 禁忌语的起源与发展
委婉语（Euphemism）一词发源于希腊语，意思是说好听的话，古希腊人在祭祀时，都得讲吉利话，即使用 委婉语。理由是人们用 委婉语称呼神，可以起到安抚他们得作用，可以避开他们得注意。古代人对大自然的力量的不解以及科技的不发达以至于拜神弄鬼，便是 委婉语与宗教的起源。
古希腊文化后来传到欧美各国，随着时代的发展与变迁，语言的变化发展，委婉语的内容及范围也发生了极大的变化，人们在人际交往中对敏感话题禁忌的话题都采用含蓄、迂回、曲折、委婉的语言来表达，人们用不那么令人讨厌的词语，用含蓄的语言来表达那些涉及到人们隐私的话语。委婉语涉及的范围也随之变广，不仅涉及到鬼神、人的生老病死、性等方面，而且还涉及到经济、政治、文化、教育、战争等各个领域。因此，委婉语的使用，满足了人们交际的需求，同时也从各个方面反映了一个民族的社会礼仪、社会制度以及民族文化传统。
禁忌语（Taboos）发源于波利尼亚汤加语，意思是“需要极端注意的事情”，也可以被写作tabu或者是tapu。18世纪，英国水手JamesCook第一个注意到了汤加语中 禁忌语的习俗，然后把这个单词带到了英语中，根据牛津高阶英汉汉英双解词典，Taboo一词意义为 “(incertain culture)ban or prohibition on something that is regarded forreligious or other reasons as not to be done, touched,used”.由此看来，禁忌语主要使用在宗教或者是由于某些原因而不能直接说出来的场合。随着社会的进步和发展，禁忌语的数量在某种程度上来说不是减少而是增多了。因此，了解 禁忌语和 委婉语在交际中特别是跨文化交际中是非常重要的。
二．中西方 委婉语和 禁忌语的应用及对比 不同的民族都有不同的文化模式，既然语言是文化的载体，因此，一个民族语言的应用就反映了这个民族独特的文化模式。中国自古以来就被称为文明礼仪之邦，在几千年儒家思想的浸润下，形成了一个以社会、群体为中心的民族，人们互相关心、互相爱护、互相帮助；而英美等其他西方民族则以人为本，逐渐形成以自身为中心的社会。在中国，很多人都注意到，在日常生活中，人们打招呼时都会问：“你吃了饭没有？”“你到哪里去？”在交谈中，人们都迫切的想知道对方的一切，包括对方的年龄、婚姻状况、工资收入等由此来表现对人的关心；而在英美等西方国家，这些问题恰恰是禁忌的问题，他们认为这是他们自己的私事，与谈话人无关。而且还会认为你侵犯了他们的隐私权。
下面我就中西方在日常生活中使用的 委婉语与 禁忌语场合来做一些分析比较，以此说明中西方在文化上面的一些差异。
生老病死是人的一生发展必然经历的阶段，是符合自然发展规律的。但是，由于人们对疾病以及死亡的恐惧，疾病及死亡也就成了 委婉语与 禁忌语使用的场合。生育，由于在不同的文化传统中，牵涉到了性爱这一话题，因此怀孕也就成了禁忌的话题，也就有了不同的看法与表达方式。在英美等西方国家的传统文化中，人们也习惯用 委婉语来代替怀孕这样的词语。例如：在文学作品及生活中，人们很少用像“pregnancy”这样的词语，而是用了诸如：awkward(行动不便)、eating for two（吃两个人的饭）、have one on theway(有人要来)等词语来表达。在中国，由于受到儒家思想的影响，认为人的一生中有几件喜事：洞房花烛夜、喜得贵子及金榜题名时。所以把生育看作是一件喜事。于是关于生育得 委婉语也就有：“有喜了，有了”之类的说法。以至于有些人骂人家不生育的是“不下蛋的鸡、不孝有三，无后为大”，其中“不下蛋”“无后”也就成了不能生育的 委婉语了。老龄的问题，在中西方也有不同的看法：在西方，人们是不愿意被人说老的，因为西方老就意味着“无用”或者是“死亡”，得不到别人的尊敬。因此谁也不愿意说自己老，也不愿意谈老。因此，询问别人的年龄在英美等西方国家是不礼貌的，人家会告诉你“It is asecret”。也就有很多关于老人的 委婉语。如：senior people, third age, seasoned man,adult等。然而在中国，情况是恰恰相反的，由于几千年的优良传统，中国人大多数人都能尊敬老人，老人也享有特权，老人不怕老。而且中国的老人多能以自身丰富的阅历来帮助年轻人，因此，“老”在中国就成了智慧的代名词。如：老师、老板、老师傅、老张、老总等等。这些词对老并没有什么特定的年龄内涵，只是借“老”来表明说话人的敬意。关于死亡，中国也有很多说法，但总的说来可以分成两种：一种认为死亡是“喜事”，在中国，人们认为年龄大的人的死亡是“寿终正寝”是一件喜事，因此西方人怎么也闹不明白的“红白喜事”也就有了根据。这类关于死亡的说法有：“仙游、仙去、登仙、羽化、驾鹤归西、仙驭西驰、圆寂”等与神仙有关的词语来代替死亡这一悲痛事件。还有一类死亡是“悲伤的事情”，这一类的词语多用于年龄较小、或者是青年的死亡。像这类关于死亡的说法就有：“夭折、短命”等。在西方，死亡也同样是禁忌，西方的关于死亡的 委婉语来自于宗教、航海、戏剧、赌博等方面。如：pa away(逝世)、tocro over(进入来世)、to go to one’s long home(入墓)，last round up(送终)等。
关于性爱的词语，不管在东西方都是禁忌，在英美等西方国家，有相当大一部分人认为性爱是有罪的，特别是信奉基督教的人，根据《圣经》，人生下来就是有罪的，是亚当和夏娃偷吃了禁果，才有了人类，因此，性爱也被认为是有罪的，因此人们在公众场合是不会轻言性的。与性有关的语言也就成了 禁忌语，从而引发了很多关于性的 委婉语。如：make love, art of pleasure, to approach, do it, act of love等等。和西方相比，中国人就要含蓄得多，性在中国的传统文化中被认为是使人堕落和身心败坏的东西。性也就被蒙上了一层神秘的面纱。再加上几千年的封建传统文化和礼教的束缚，人们更是“谈性色变”，也就出现了关于性的一些 委婉语：闺房之事、房事、男女之事、云雨之事、那种事等来代替。即使只是与性有关的事物，人们也仍然用 委婉语来表示。如女性的第二性征：女人的乳房、月经等，再日常话语中也成了一个禁忌的话题。人们谈到乳房、乳罩时，就有人用“胸罩、眼镜、胸衣、内衣”来代替。说到月经，人们会用“例假、月事、来事儿、不舒服、倒霉、大姨妈来了”等来代替。
三．中西方文化差异和 委婉语与 禁忌语差异
中国是一个文化博大精深，拥有五千年的文明史的东方古国之一，是东方国家的代表之一，与西方国家有某些相通之处，可两者之间又存在着明显的差异。委婉语与 禁忌语是中西方文化共同的一种现象，然而他们的使用却表现了一些差异，通过上面的论述，我们可以看出，这些差异主要体现在以下几个方面。
（一）宗教的差异
从 委婉语与 禁忌语的用法上的差异，我们不难看出，英美等西方国家，主要信奉的是基督教，有很多 委婉语与 禁忌语都来源于基督教的《圣经》，以性爱和死亡为例，由于基督教认为，人类是“罪人”亚当和夏娃偷吃了禁果而繁衍的后代，部分基督教徒，特别是清教徒，是不准言性的。因此，关于性的词语也就成了 禁忌语，也就出现了很多关于性爱方面的 委婉语，如：前面所说的makelove等等。对关于死亡的词语而言，由于基督教认为，人生来就是有罪的，人的生命是上帝赋予的，所以只有人死后，灵魂才能得到拯救，于是就有了“goto meet one’s maker, be with thegod”等等。而中国教派众多，有佛教、道教等。佛教自唐朝时传入中国，佛教宣扬“诸行无常，诸法无我，一切皆苦，涅槃寂静”因此，关于汉语中关于死亡的 委婉语就有了“成佛、圆寂、坐化”等等；道教是中国本土的宗教，主要发源于老子和庄子的道家思想。大多数的宗教教义认为人生充满了不幸或者罪孽，认为死后灵魂才有可能得救。然而道教却认为生活在世界上是一件美好的事情，死亡才是痛苦的，因而道教追求的是得道成仙，这样就能超脱生死，在仙境中过仙人的生活。所以汉语中有关死亡的 委婉语就有了“仙逝、得道、成仙、羽化、归道山”等等。
（二）等级观念的差异
中华民族是一个有着几千年传统文化的礼仪之邦，深受儒家文化和封建宗法制的浸润，因此中华民族十分重视长幼尊卑，十分重视礼仪；而语言作为文化的载体，也深深的反映了等级观念。以名字的称呼为例，在汉文化中，君主、长辈的名讳是一个禁忌，作为臣子或者是晚辈的是不能直呼其名的，必须代之以亲戚关系或者是诸如陛下、万岁爷的称呼。在给新生儿命名的时候，是必须要避开长辈或者是君主的名讳的，就连看到长辈或者是君主的名字，也只能念成其他的词语，如：在《红楼梦》中，林黛玉的母亲名叫贾敏，每当林黛玉读到和“敏”字时，就把念作“秘”，或者是写到“敏”字时，都会添减两笔，这就是缘于父母的名讳在中国是 禁忌语。再有，关于死亡，君主的死亡，称为“驾崩”，而“驾崩”这一词语是万万不能用于其他成员的，只能用于君主的死亡；而在英美等西方国家，人们崇尚自由、平等。关于名字方面的 禁忌语 委婉语也就没有那么森严。以一个家族的命名为例，在英语中，一个新生儿的名字中可能包含了几代人的姓名。中华民族由于受到几千年封建思想的影响，男尊女卑的思想根深蒂固。人们深受中国传统文化的影响，特别是在封建社会时期。妇女地位低下。以君主的称呼为例，在古代中国，由于君主的名讳是 禁忌语，君主或者是皇帝就被称为“万岁、万岁爷”，而皇后或者是妃子以及所有的公主，即使是君主的母亲，都只能被称为“千岁”.而在西方,这些方面的差异可能就要小一些.(三)对于礼仪的不同体现
中国是一个具有几千年悠久历史传统的文明国家,中国人自古以来就崇尚礼仪,在人际交往中,更是注重谦让,认为谦让是对他人的尊敬.如:古人在称呼自己时通常会称自己为“鄙人”,而尊称别人为“阁下，师傅”等。通常在问别人的姓名的时候会说：“您贵姓?”。还会称自己的妻子为:“贱内、拙荆”等等，在谈到自己的儿子时会说：“犬子”，而别人的儿子则是“令公子”等等。在称呼别人的妻子时会说：“尊夫人”等等。而在英美等西方国家，人人崇尚的时实事求是，大方自信。通常不会特意的贬低自己，抬高他人。下面一则笑话则反映了中西方在对于谦让的不同理解。会中文的外国人：你的女儿真漂亮。中国人：哪里，哪里？外国人：鼻子、眼睛和嘴。这则笑话实际反映了在跨文化交际中，由于民族观念和社会习俗的差异，谦让礼貌的运用也不尽相同。
委婉语与 禁忌语是东西方语言所共同拥有的文化现象，在人们的日常生活中起到十分重要的作用，特别是在跨文化交际中，有重要的意义。中西方不同的文化背景、文化传统、不同的宗教信仰以及不同的等级观念等造成了 委婉语和 禁忌语在使用上的不同。因此，在跨文化交际中，必须要遵守不同民族的语言习惯以及社会习俗，才会使跨文化交际顺利进行，以免引起交际失误。
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