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法律英语的文体特点及英译技巧
随着改革开放不断深入,我国的法制建设也逐步完善起来,人们的法律意识得到了增强, 在对外交往中,运用法律文件的领域越来越多。法律文件包括法律、条约、协定、契约、合同、章程、条例、保证书、判决书、招标书等。法律英语是指用英语书面表达的法律文件。我们知道,法律文件大多包括两方面的内容:一是对义务的规定;二是对权利的确认,这两 方面的内容使法律文件的行文逻辑和论证方式逐步形成了一定的模式。与其他文体相比,法律英语有其独特的文体特点,本文试图对法律英语的文体特点及常用句式的英译技巧作一些探讨。
专业术语(technical terms)
在用词方面,法律英语大量使用专业术语,这些术语语义精练,表意准确,规范严谨。在文 体特征中,频率特征是最重要的特征之一。这些词在普通英语中也可能出现,但在法律英语中 出现的频率要高得多,这正符合法律英语正规、严肃的文体特征。例如,英语词汇一般意义法律意义
Action行为诉讼
Appea恳求吸引上诉
Award奖品裁决判决
Minor较小的未成年人
Dock码头被告席
Deed行为契约
Immunity免疫力豁免权
Leave离开休庭
Warrant保证拘捕令
Sentence句子判决
古词和外来词出现频率高
世界上的法律可分为两大主要法系——民法法系(civil law)和英美法系(common law)。民法法系是以罗马法为基础发展起来的,在13世纪欧洲复兴罗马法时期已开始形 成,普通法法系是以英格兰普通法为基础,在12世纪以后形成。因此,它们都有着悠久的历 史。同时,由于法律本身属于官方文件,要求用词正式,语意严谨,这就决定了法律英语中 古词和外来词用得较多。常用的如:
〈1〉拉丁语: null and void无效nota bene注意 留心 vis a vis面对面ad hoc特别临时
lex situs物所在地法vice versa反之亦然
prima facie表面的 初步的这些词经常出现在法律条文中,如不好好掌握就会影响阅读。
〈2〉一些古词,如: aforesaid〈如前所述〉, hereinafter〈在下文〉, hereunder〈在„以下〉, herein〈此中〉, therein〈在那里〉, whatsover〈无论什么〉,thereby thereof〈因此〉,where-by〈因此,由是〉,hereby〈籍此〉,hereafter〈此后将来〉, whereof〈关于它〉等等常出现在法 律条文中,它们能使语言精练,直观,而现代英语的其他领域中,这类“文言文”用语已逐渐 减少。
运用成对词和近意词
在各种法律条文中,我们可以常见到以下的类似用法:rights and interests权益,terms and conditions条款, complete and final understanding全部和最终的理解,cus-toms fees and duties关税,loes and damages损坏, null and void无效, sign and iue 签发,这些词表示固定的意义,使用和翻译时不能随意拆开。
Shall的使用(the use of shall)
根据The Oxford Dictionary of CurrentEnglish, shall的解释是command or duty,但
在非正式文体或口语中,常常为must,should,或have to取代。《实用英语语法》(张道真)认 为shall的这种用法现在不太普遍。Practical English Usage(Michael Swan)称shall的这
种用法是“较古老的英语”。Shall在法律文件中有其特殊的含义,表示“应当承担的责任和义务”,通常表述各项具体的规定与要求,带有指令性和强制性,充分体现了法律文件的权威性 和约束性。shall可以用于各种时态,不仅可起助动词的作用表示时间,它主要作为情态动词使用。中文通常译为“应”。英语中的should没有shall那样重的含义,它不表示法律义务,只表示一般的义务或道义上的义务。法律文件中一般将should译为“应当”或“应该”,以示与 “应”(shall)有区别。
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