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中国古代尊右卑左的文化现象研究
摘要：尊右并不是一种盲目的行为，而是遵循着某种文化规定，是比较复杂的文化现象。本文对这种文化现象及其原因进行了简单的分析和讨论，以及在实际情况下，我们该如何实事求是地处理尊右这种文化现象。
关键词：左右、尊右、文化现象
作者简介：严公芬，1987年出生，重庆人，现为四川大学文新学院中国古典文献学2010级硕士研究生。
[中图分类号]：g03[文献标识码]：a
[文章编号]：1002-2139(2011)-18-0214-02
左、右本义指左手、右手，引申为方位名左边、右边，但在《汉语大词典》里 左还有：不帮助、反对；不当、偏颇；相违、相反；偏邪、不正；偏僻；疏远、贬抑；下、卑；贬谪、降格等义；右有：亲近、袒护、超过、尊崇、权贵等义。同时，一些以左x形式出现的词和一些以右x形式出现的词的意思也很有趣，如：
左 次: 较差。右 姓: 豪族大姓。
左 迁: 贬官。右 客: 尊贵的客人。
左 授：降官；贬职。右 戚: 皇家贵戚。
左 秩：较低的职位。右 署: 高级官员。
左 腾：地位较低的妾。右 职: 重要的职位。
左 除/左 退：降官；贬职。右 迁: 升职
从上文中，我们不难看出左及左x的词往往含有低、下、卑、贱等语义；而右及右x的词往往含有上、高、尊、贵等语义。那么，为什么本指左手、右手的左、右二字，其隐含的意义差别如此之大呢？这恐怕还得从中国古代社会 尊右的文化现象谈起。
尊右在中国的影响是极大的，尤以《史记》、《汉书》为甚，一方面主要是因《史记》、《汉书》等著作对后世的影响极大，另一方面后人注疏又极力肯定尊右卑左。下面我们就举一些《史记》里的例子。
右贤左戚，先民后己，至朋之极也。［1］
乃以绛侯周勃为右丞相,位次第一。平徙为左丞相,位次第二。［2］
秦惠王八年,爵樗里子右更,使将而伐曲沃。［3］
既罢归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。［4］
乌孙以千匹马聘汉女,汉遣宗室女江都翁主往妻乌孙,乌孙王昆莫以为右夫人。匈奴亦遣女妻昆莫,昆莫以为左夫人。［5］
从这些例子中，我们可以看出右高左下、右贵左贱、右尊左卑，这样的例证在《史记》里有很多。除《史记》之外，《三礼》、《左传》、《汉书》等著作中对尊右卑左的记载也相当丰富。
这种尊右卑左的现象，延及后世至今，影响也极大。在现今一些少数民族的礼俗行为中仍可以见到。如维吾尔、乌孜别克、哈萨克等族，他们在施礼时必须右手贴胸；给客人递送物品时必须右手上前；穿衣裤时先穿右腿右臂；进门先迈右脚；睡觉以右侧着床为吉。特别是云南永宁地区的纳西族至今仍保留着原始的母系氏族制度,盛行以女承家,妇女享有崇高的地位。他们认为右大于左,故妇女坐在火塘的右边,女家长占首席,其他的妇女根据辈分和年龄大小往外排坐；火塘左边的男人席位,同妇女一样按自己的辈分和年龄坐在自己应该坐的地方。无论是日常起居、吃饭、祭祀和举行成年仪式,两性都按照女右男左的规矩分开。死后,骨灰袋的安置也以此为序:女人的,放在墓地的右边,男人的,放在墓地的左边。［6］从这些少数民族的礼俗行为中，可见尊右卑左对后世人们生活和观念都有较大的影响。
任何观念都是在实践中产生的，那么影响如此深远的尊右卑左又是如何产生的呢？首先，这与人类自身的生理结构有关，左、右本义指左手、右手，一般的，右手比左手方便有力。
我们知道人类最初是没有科学文化知识、没有世界观、宇宙观的，人类最初认识客观世界，是从自身开始的。所以，古人最初创造出来的文字和这些文字所表述的各种概念，大多也是从自身开始，或从与自身直接有关的事物开始。左、右本义指左手、右手，左右之别最初是从人体出发的，我们必须注意到这一生理结构对这个问题的影响。据研究显示，距今有五十多万年的北京猿人上肢骨除它的内部结构外，完全具有现代人的形式，而且左脑比右脑发达，由于人类左脑主控身体的右半的神经，也正说明北京猿人早已具有运用右手掌握工具从事劳动的习惯。［7］所以，左脑比右脑发达，右手比左手方便有力。
而且，古人对此已有较为科学的解释。如：《左传·襄》十年：孔疏；人有左右，右便而左不便，故以所助为右，不助为左。《左传·昭》四年：杜注：左，不便。同时，《汉语大词典》对右臂的解释是：人大多惯于用右手做事，因以右臂喻事物的要害部分。这个喻象符号之所以用右臂而不用左臂，与人的右手在生产活动中的作用有关。右手比左手有力、灵活。换言之，在人类的文化活动中，右臂比左臂的作用更重要。右手方便灵活有力，遇事则惯于使用右手。我们想想，日常生活中的吃饭，写字，举手，敬礼等做那件事情不是用的右手（左撇子除外）。在古今中外已知的文明各国，都普遍流行右手方便的文化。
右手方便有力，左手不便，于是尊右卑左。这是人类从自身出发，产生的最朴素的尊卑意识。对此，杨琳先生肯定地说尊右源于右手的方便有力,这是可以肯定的。［8］常林炎先生也谈到尊右，是有着人体生理依据的，是唯物思想的体现。‘右便左僻’是块具有万钧分量的唯物基石，是用阴阳神秘观念所不可代替的。［9］所以，世界各民族这种尊右卑左习俗的广泛一致性，只有从右手方便有力而左手不便这一人类共有的生理现象出发，才能做出相对合理的解释。当然，对此问题也还是有人持不同的观点。［10］
其实，很多时候，尊右卑左这种观念并非任何情况下都是一清二楚的,不少场合下何者为尊,何者为卑,并没有明确的判定依据。同一朝代，不同时期不同地域肯定是不一样的。就像杨琳先生说的：左右方位在人们心目中具有两种刚好相反的文化蕴涵,各自有不同的适应范围，笼统地说古人尊右、古人卑左,都是不全面的,应该具体问题具体分析。［11］何浩先生也总结性地说：总的来说，尊右，涉及各国的典章制度及生活习俗、时代观念等诸方面，是一个比较杂难的问题。[12]所以在对待尊右卑左这个文化现象时，一定要以一种灵活变通的观物态度。
总之，尊右这种文化现象是比较复杂的，历朝历代因时因地而异。加之这种文化现象也是通过文人记录下来的，在文人笔下，时或按本朝所尚实录，时或按旧礼的习惯记载。就是一朝之内，文字记载也颇多悖乱。所以，在遇到具体问题时，我们还得根据当时的实际，审慎分析。
注释：
［1］司马迁《史记.孝文本纪第十》第429页，中华书局，1982年版.裴骃集解：韦昭曰：‘右犹高，左犹下也。
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